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シニアフィットネス・長生きストレッチの専門家・吉田真理子です。
前記事で、ちょっと誤解を招くような記述をしてしまったので
整理しておきたいと思います。<m(__)m>
前回、お茶として飲む方法と、エッセンシャルオイルを芳香浴として吸ったり、
キャリアオイルで薄め塗布する方法をご紹介しました。
出どころが違う方法のため、ごっちゃにするとまずいので
言葉と由来などを交通整理しておきます。
■アロマテラピー・メディカルアロマなどについて
アロマテラピーは、よく雑誌やテレビ番組などでも特集されていて、
興味を持っている人や実際に行っている人も多いですよね。
アロマはフランス語で芳香、テラピーは療法を意味し、
アロマテラピーとは、植物から抽出したエッセンシャルオイル（精油）の芳香を使った
自然療法のことです。
■言葉の意味と違い
アロマには芳香をリラクゼーション的に使うイギリス式（アロマセラピー）と、
アロマで自然治癒力をあげるというフランス式（アロマテラピー）があり、
フランス式の方はメディカルアロマと言われています。
アロマテラピーをアルファベットで書くと「aromatherapy」となります。
フランス語だと「h」が発音されないので、アロマテラピーと発音されますが、
英語で発音するとアロマセラピーとなるわけです。
フランスではアロマを使った治療は医療行為となりますが、
イギリスでは民間療法としてアロマを使います。
日本ではアロマを使った治療は医療行為として認められていないので、
アロマセラピーとイギリス式に言うべきだ…という医療関係者もいます。
しかし、アロマテラピーとアロマセラピーは区別されていない場合が多いようです。
西洋ではハーブ、東洋では薬草を使って病気を治すことは古くから行われてきましたが、
植物の精油を使って最初に治療をしたのは10世紀頃と言われています。
精油を使った療法をアロマテラピーと命名したのは、
ルネ・モーリス・カットフォセというフランス人化学者です。
ある時、化学実験中に火傷を負い、偶然近くにあったラベンダーオイルをかけたところ、
あっという間に回復。
その効果に驚き、以後、精油と治療との関係について研究を続け、
1937年にAromatherapie（芳香療法）を出版しました。
ヨーロッパでは、今でも精油を薬として使っているところがありますが、
日本ではアロマテラピーが美容やリラクゼーションに効果があるものとして
エステサロンやファッション雑誌などで最初に紹介されたため、
今でもその分野で使われることが多いです。
しかし、1990年代、日本でもアロマテラピーを医療に使おうとする流れが起き、
専門的な団体や協会がいくつか設立され、現在に至っています。
メディカルアロマは精油を使います。
例えば、ラベンダーという植物。
精油として使用する場合は、基本的に飲んだり食べたりしてはいけません。
これは、精油とハーブ（後述）の濃度の違いによるものです。
ハーブティーなどではお湯で希釈されているのに対し、
精油は1滴に、およそ1抱え分のラベンダーが濃縮されています。
そのため、精油として使用する場合、
鼻から嗅いで摂取するか、キャリアオイルで薄めて肌に塗布するなどの
方法をとらなければなりません。
風邪には、予防策としてフットバス・芳香浴・などがおすすめです。
